No todo es correr: Ajedrez

El ajedrez es una de mis pasiones, junto al correr (vale, que sí, que eso, leer, música, etc, son vicios/aficiones muy sosas, que le vamos a hacer, uno es así).

Empecé jugando de muy pequeño, con mi padre, que me enseñó las reglas, todos los días una partida o dos. Luego, con la adolescencia, olvidé este bonito arte, y lo dejé arrinconado, en el baúl de los recuerdos. Pero hace unos cinco años, hablando con un compañero del trabajo al que le encantaba el ajedrez, me fue picando la curiosidad, y poco a poco volví a jugar.

El ajedrez tiene muchos puntos en contacto con el running. Una vez que se empieza, si te gusta, engancha. Al principio eres muy, muy malo, luego vas mejorando –lees libros, aprendes el lenguaje técnico (como yo con los rodajes largos progresivos de calidad), aprendes a pensar, y sobre todo, practicas mucho-, y finalmente, cuando llegas a un cierto nivel, tienes que decidir cuanto tiempo le echas, cual es tu capacidad para este juego/arte/deporte (de cálculo, concentración, paciencia, visión espacial) y analizas hasta donde puedes llegar. La clave del éxito en el ajedrez es la capacidad de cálculo a priori de posibles jugadas y respuestas de tu rival. Hay campeones que son capaces de analizar hasta 10-15 jugadas en adelante, con varias alternativas en cada jugada, por eso son campeones. Ah, y juegan perfectamente sin tablero, porque no les hace falta, lo tienen todo en la cabeza. Yo en mi caso, llego a duras penas a 4-5 jugadas, y sin analizar todas las alternativas. Por eso, a veces tu rival te sorprende con una jugada que no habías pensado, y es cuando te sueles equivocar y perder.

A nivel popular, como en las carreras, hay una gran masa de ajedrecistas, desde muy malos a auténticos portentos amateur. Luego hay 200-300 profesionales en el mundo que compiten en otra liga y viven del ajedrez (y otros muchos semi-profesionales que dan clases, cursos, etc). En este caso, en vez de keniatas, etiopes y marroquíes, destacan sobre todo los jugadores rusos, de antiguas repúblicas sovieticas (Ucrania, Armenia, Azerbayan) o de los países del Este de Europa, China o India. En la foto están los dos mejores jugadores actuales, Magnus Carlsen, noruego, que con 13 años ya era gran maestro, y que ahora ya tiene 20 años y es casi un viejo, y Veselin Topalov, búlgaro, una máquina.

Para vuestra información, entre los 100 mejores del mundo hay dos españoles (los situados en el puesto 21, Shirov y 30 Vallejo, como en el running hay muchos jugadores nacionalizados), ambos dos por encima de 2,700 puntos, el nivel que separa a la élite de los super buenos, como la maratón en 2.15-2,20, por ejemplo o un diez mil en menos de 32 minutos.

Igual que en el running uno ve como va mejorando por clasificación y por tiempos, en el ajedrez es fácil saber donde estás en términos relativos, porque claro, siempre juegas contra alguien. Para que os hagáis una idea, en la vida real (en torneos), el mejor jugador del mundo en estos momentos tiene 2,805 puntos de rating. Hay aproximadamente 100 jugadores que se sitúan por encima de 2,650 puntos. Si yo jugara en torneos, dudo mucho que llegara a más de 1,500 puntos en mi rating. Un novato estaría en los 800-1,000 puntos.

La fórmula de cálculo Elo (diseñada por el señor de la foto) para cada partida/torneo compara el nivel de la persona con la que juegas con el tuyo, y se te dan o quitas puntos en función de si ganas o pierdes. No es lo mismo ganar/ hacer tablas/ perder contra un jugador de nivel 1,800 que contra uno de nivel 1,000.

Yo juego casi todos los días de media hora a una hora por Internet. En la página donde juego habitualmente (www.playchess.com) muchas tardes hay a la vez 6,000-7,000 personas jugando de todas las partes del mundo. Lo ideal sería jugar partidas con presencia física de 3-4-5-6 horas al menos, de hecho en España hay torneos todos los fines de semana (como en el running, hay 50-100 jugadores del Este de Europa que viven en España de jugar y ganar torneos a los que se apuntan en función de la competencia).

En mi caso, dada la escasez de tiempo libre en mi vida, casi nunca juego partidas físicas, y me dedico a jugar partidas rápidas por Internet (rápidas léase 10-15 minutos por persona). En media hora te da tiempo a pensar jugadas, anticipar respuestas y decidir, obviamente sin la profundidad de una partida física, pero algo es algo. Hay muchos jugadores incluso que juegan partidas cortas, de hasta 1 minuto por persona –es un espectáculo verlos-, pero yo soy demasiado lento para eso. Y la verdad es que es una pena no tener tiempo y paciencia para esas partidas de hasta 7 horas que juegan los buenos. Como en el running, la diferencia de una partida un día que te sientes feliz, bien, contento y descansado, con el día en que sales del trabajo harto de tus jefes, la nevera se ha roto y tus hijas no paran de gritar, es enorme.

Resulta divertidísimo y emocionante ver las transmisiones de partidas de los campeones por Internet, los comentarios en directo de jugadores buenos, analizar con módulos informáticos las partidas y pensar que haría uno si estuviera en esa posición… y con partidas de 4-5-6 horas, te da tiempo a hacerte la comida, leer, pasear, entre jugada y jugada…

Además, lo bueno del ajedrez, como complemento al running es que no requiere esfuerzo físico ni te lesiona muscularmente –excepto si pierdes una partida por tiempo ante uno peor que tú, o cuando te equivocas a lo tonto, y te dan ganas de romper el ordenador-, te obliga a pensar y desconectar del mundo y solo mirar tu tablero, es barato, y cada día aprendes algo nuevo de ti mismo. Se puede jugar en la cama, y da igual si hace frío en invierno, porque juegas en casa tan calentito...